Entamé en 2012 au sein de l’Assemblée des départements de France par une quarantaine de départements, le travail visant à promouvoir les "nouvelles ruralités" se poursuit désormais au sein d'une association nationale créée avec des élus locaux et des membres de la société civile (universitaires, entreprises…). Ses priorités, selon ses propres termes : revendiquer et réinventer les solidarités territoriales (place et identité des territoires ruraux, appropriation par ses habitants), changer de cadre et d’échelle (unir les forces sociale, économique, politique et citoyenne, et étendre les frontières à l’Europe), travailler à des propositions concrètes et des expérimentations (recenser, mutualiser, inventer des modèles de développement alternatif, des formes d’activité et de coopération inédites), rassembler les hommes et les moyens (en développant une coopération entre les réseaux). En amont des élections régionales, l'association lance une série de dix propositions, appelant notamment à une approche décentralisée des politiques régionales et à la mise en place d’agences d’urbanisme de la ruralité.

Innovation territoriale, sociétale, organisationnelle ou technologique, tels sont les champs de l'innovation dans les Parcs, selon le "livre blanc" que publie en octobre 2015 la Fédération des PNR. L’objet de ce document est de présenter les convictions qui animent ce réseau national et de proposer un programme d’actions à cinq ans reposant sur quatre principes : la défense du territoire pour aborder la question de l'innovation et agir sur ses différentes composantes, être des passeurs d'innovation, l'innovation d'anticipation pour répondre aux grands enjeux et participer à la construction des territoires de 2020, l'innovation de coopération interterritoriale. Quant au programme d'actions, il est basé sur trois axes : s'inscrire dans les stratégies européennes et les plans régionaux d'innovation, mettre en place des conventions ou partenariats nationaux de l'innovation, déployer "le réseau des ateliers de la créativité et de l'innovation par les usages" intitulé "CréaInnoParcs" dont l'objectif est de capitaliser, densifier et dynamiser les différentes initiatives existantes dans les Parcs en matière d’innovation et d’expérimentation. Un document qui appuie ses propos par la présentation détaillée de nombreuses expérimentations : développement de filières agricoles, amélioration des performances énergétiques, éco-mobilité, accompagnement des néo-agriculteurs...

Véritable plan stratégique de l'association, le projet associatif permet de maintenir la trajectoire fixée. Il est cependant indispensable de le réinterroger régulièrement pour s'assurer qu'il répond toujours à la mission que s'est donnée l'association... et de le faire évoluer parfois afin de lui donner un nouvel élan. En février 2015, le bimensuel Juris Associations proposait un dossier spécial de 20 pages sur le sujet. Ce dossier étoffé précise les enjeux et les évolutions de la notion de projet associatif, propose des pistes méthodologiques pour aider à réussir la conception et la mise en œuvre d'un projet associatif ou pour adapter sa stratégie dans l'environnement actuel, s'arrête sur les questions de communication pour valoriser son projet et du choix du modèle socio-économique à suivre.

90% des intercommunalités peuvent être considérées comme des "territoires de faible densité" au regard de l’innovation (en termes d'emplois en conception et en recherche). Pour autant, ces territoires peuvent constituer des "laboratoires" d’innovation. Dix leviers favorisant l’innovation dans ces territoires ont été identifiés dans une étude commandée par le CGET. De natures différentes, leur mise en œuvre est variable d’un territoire à l’autre. S’ils ne constituent pas "la recette" à appliquer à tous ces territoires, ils ont cependant été systématiquement cités par l’ensemble des acteurs interrogés comme des facteurs déterminants pour le succès de leur stratégie d’innovation. Ces dix leviers propices à l’innovation dans les territoires de faible densité sont à examiner pour questionner les potentiels de son territoire de travail. Pour vous donner envie : le levier n°4 stipule que "l’accès à des compétences en ingénierie - à la fois technique, financière ou de gestion de projet - est indispensable pour accompagner les porteurs dans le développement de leur projet" ! Le document présente également une typologie des territoires innovants illustrée par trois expériences.