L'Institut Paris Région a publié début décembre 2020 une étude "à l'usage des élus, décideurs et acteurs du développement économique du territoire", rassemblant "une sélection que nous souhaitons inspirante d'actions locales" portant "sur des domaines variés comme l'installation d'entreprises, la création d'emplois, le maintien de l'agriculture, le retour des services de proximité (commerce, soins, transports) et le développement de l'offre culturelle et touristique."

Quasi au même moment, l'INSEE publiait un nouveau zonage de la France en "aires d'attraction des villes", selon lequel "93% la population vit dans l'une des 699 aires d'attraction des villes", puis le Comité interministériel aux ruralités dévoilait un nouveau "zonage rural" faisant bondir la part de la population rurale à 35% de la population totale. Alors, Martin Vanier, dans un article intitulé "Deux cartes pour regarder le pays au fond des yeux", s'interroge : "Tous urbains versus tous ruraux : laquelle de ces deux images est la bonne ? Les deux à la fois, mais alors qu'est-ce qui doit nous gouverner, et dans quel cadre admis par tous ?" Le Professeur d'aménagement et urbanisme invite à "revisiter les catégories, plutôt que de bricoler les pourcentages" et alerte sur la "démagogie territoriale" car "ce qui se passe aux États-Unis [l'article a été écrit début décembre 2020] devrait conduire à ouvrir grand les yeux sur le sens de ce retour de ruralité dans la France contemporaine. Un pays qui ne construit plus l'accord pour dire ce qu'il habite et comment il l'habite est politiquement en grand danger."

La Cour des comptes a publié en juillet 2020 un premier document sur la situation financière et la gestion des collectivités territoriales et de leurs établissements publics en 2019. Deux autres documents, publiés conjointement en décembre 2020, s'intéressent à l'impact de la crise sanitaire sur les finances locales, et à un aspect de la gestion publique locale : cette année, le bilan de la mise en place des métropoles (lequel "s'avère peu convaincant […] en matière de mutualisation, de transferts de compétence et de rayonnement"). De son côté, en partenariat avec l'Association des Petites Villes de France, La Banque Postale a publié en décembre 2020 son Regard financier sur les petites villes, qui "présente des références financières 2019 sur les communes de 2 500 à 25 000 habitants, en les distinguant selon quatre strates démographiques".

Réalisé par le Gouvernement mi-décembre 2020, ce guide explique les mesures du plan de relance applicables aux collectivités territoriales, afin de faciliter leur mise en place sur tout le territoire.

"Les ateliers hors les murs consistent à mobiliser des équipes d'étudiants de disciplines différentes (développement local, sociologie, urbanisme, architecture, économie, agronomie, paysage...) pour élaborer avec les acteurs locaux un projet de développement à l'échelle d'une commune et de son bassin de vie. Ils proposent une réflexion prospective pour les élus locaux et la production d'hypothèses de développement et de pistes d'actions à la maille communale ou intercommunale. La pluridisciplinarité des équipes engagées lors de ces ateliers constitue une véritable force dans la formulation des problématiques, dans la compréhension des enjeux et dans les orientations proposées." La Fédération des Parcs naturels régionaux de France étend désormais ce dispositif à l'ensemble des lauréats du programme national Petites villes de demain. Dans ce cadre, elle s'engage à mettre en place une assistance à maîtrise d'ouvrage : identifier une problématique, des écoles volontaires, accompagner la recherche de financements nationaux et locaux et contribuer à la valorisation de l'atelier.

Le gouvernement a mis en place en juillet 2020 le plan "1 jeune, 1 solution", lequel a pour objectif de faciliter l'entrée dans la vie professionnelle des jeunes de moins de 26 ans. L'apprentissage en constitue une voie d'accès. Afin de soutenir les employeurs publics locaux, par décret du 18 décembre 2020, une aide de 3 000 € pour les contrats d'apprentissage conclus entre le 1^er juillet 2020 et le 28 février 2021 sera attribuée aux collectivités territoriales, de façon rétroactive le cas échéant. Cette mesure vient en complément du financement par le CNFPT à hauteur de 50% des coûts de formation.

La Région Auvergne-Rhône-Alpes - autorité de gestion du FEADER - lance la réouverture de dispositifs de soutien via le FEADER pour la période de transition 2021-2022. Une réouverture rendue possible par la mise à disposition d'une nouvelle maquette financière FEADER attribuée à la mi-novembre 2020. Si la majorité des dispositifs seront rouverts au cours du 1^er trimestre 2021, dans un premier temps, les formulaires de demande de subventions sont accessibles pour les aides suivantes. En Rhône-Alpes : information et promotion des systèmes de qualité ; investissements productifs pour les activités d'élevage ; transformation fermière. En Auvergne : information et promotion des systèmes de qualité ; diversité des productions agricoles ; transformation à la ferme et circuits courts.

France Tiers-Lieux et Aides-territoires collaborent pour faciliter la recherche en ligne d'aides pour les porteurs de projet et les tiers-lieux, en rendant visibles et accessibles les dispositifs de soutien existants. Une page rassemble et structure en ce sens ces informations dans le but de : faire gagner du temps aux acteurs des tiers-lieux, valoriser les dispositifs mis en place pour soutenir les tiers-lieux, rééquilibrer les chances entre territoires dans l'obtention des aides.

A la suite de trois journées d'échanges sur les tiers-lieux, organisées par la Banque des Territoires en 2018 et 2019, cette direction de la Caisse des dépôts et consignations publie une note "visant à accompagner la transition numérique des territoires ruraux, en particulier sur la question d'un phénomène en pleine émergence, celui des tiers lieux. En quoi ces nouvelles formes d'organisation constituent-elles des outils au service du développement local ? De quelle manière interrogent-elles les collectivités sur leur rôle au sein d'un jeu d'acteurs qui se transforme ? Il s'agit ainsi d'aider les acteurs des territoires ruraux à mieux décrypter ce phénomène, comprendre les conditions de leur émergence et les facteurs de succès, et à disposer de clés pour s'impliquer concrètement dans l'émergence ou l'accompagnement d'un tiers lieu."

Dans le cadre du projet PERI#WORK ("Travailler à la marge ? Les espaces de travail collaboratif comme nœuds d'un nouveau système de mobilités hors métropole"), porté par l'Université Rennes 2 et financé par l'Agence Nationale de la Recherche, une enquête auprès des utilisateurs d'espaces de coworking a été menée en France, Allemagne et Canada. Les premiers résultats ont été publiés en novembre 2020. 12 % des répondants fréquentaient un espace de coworking en rural.